Los seguidores de los bengalíes celebran después de 9 temporadas de espera para ver al equipo en los playoffs, una clasificación que no estaba en ninguno de los pronósticos y que responde a una conjunción de elementos.
Javier Báez tuvo otra decepcionante campaña, cambiaron a uno de sus mejores lanzadores en julio, enviaron a las menores a quien se suponía sería su jugador del futuro, ningún analista pronosticó que podrían clasificar y aún así, los Tigres de Detroit acaban de tomar su boleto a los playoffs de MLB.
La última vez que los bengalíes jugaron la postemporada de Grandes Ligas fue en 2014, cuando el astro venezolano Miguel Cabrera todavía era uno de los bateadores más temibles del circuito.
Esta vez tampoco se esperaba que sucediera, pero la reacción que tuvieron los dirigidos por A.J. Hinch en la segunda mitad de la campaña rindió frutos. Hay varios elementos que explican el éxito de Detroit.
1. El pitcheo
Tarik Skubal es la cara más visible de este departamento porque es el virtual ganador del Cy Young. El zurdo de 27 años de edad también apunta a la Triple Corona, pues lidera la Liga Americana en triunfos (18), efectividad (2.39) y ponches (228) en 31 aperturas. Pero después de cambiar a Jack Flaherty, fue clave el manejo de la rotación para el manager A.J. Hinch. El hombre grande del bullpen es Jason Foley con 28 juegos salvados.
2. El “juego pequeño”
Los Tigres pasaron de una marca de 47-50 antes del Juego de Estrellas a 39-24 en la segunda mitad y han ganado 9 de sus últimos 10 partidos. Y todo lo han logrado con el llamado “juego pequeño”, porque el equipo de Detroit está lejos de los puestos de vanguardia en los principales departamentos ofensivos colectivos. Sin embargo, tienen la tercera mejor efectividad en las mayores y la mayor diferencia de carreras a favor.
3. Los jugadores jóvenes
En Detroit esperaban mucho de Spencer Torkelson, que no pudo estar a la altura y fue enviado a las menores y tampoco han contado con quien estaba llamado a ser la gran figura del equipo, Javier Báez. Pero el grupo de jugadores jóvenes -con un “veterano” de 27 años de edad- ha sacado la cara. El outfielder Riley Green (24 jonrones, 27 dobles, 74 remolcadas) comanda la ofensiva, pero Kerry Carpenter, Colt Keith y Trey Sweeney también han sido clave.
4. La experiencia de A.J. Hinch
Es innegable el impacto del manager A.J. Hinch en el grupo y su responsabilidad en este resultado. El manager que fue campeón de Serie Mundial con los Astros sabe bien lo que es trabajar con jóvenes talentosos y construir grupos ganadores y su experiencia ha sido clave en el proceso que llevó a los Tigres a la clasificación.
Edwin Montero/Cronista deportivo.
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