Bangladesh abrió sus colegios electorales hoy domingo por la mañana para celebrar unas elecciones generales ampliamente disputadas por la oposición y los grupos de derechos humanos. La primera ministra Sheikh Hasina, en el poder desde 2009, busca la reelección. El principal partido opositor, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), está boicoteando las elecciones e inició una huelga general de 48 horas el sábado.
Las autoridades dijeron que se reportaron al menos 18 ataques incendiarios en todo el país desde el viernes por la noche, 10 de ellos contra lugares de votación. Cuatro personas murieron en un incendio provocado contra un tren de pasajeros que se dirigía a la capital, Dhaka. Los incidentes han intensificado las tensiones antes de las elecciones parlamentarias que el opositor Partido Nacionalista de Bangladesh y sus grupos aliados dijeron que evitarían.
La campaña en la nación del sur de Asia de 169 millones de habitantes se ha visto empañada por la violencia, ya que al menos 15 personas han muerto en los últimos meses. Las hostilidades alcanzaron un punto de ebullición a finales de octubre, después de que una manifestación masiva del BNP en Dhaka provocara enfrentamientos con la Policía.
A medida que se acercaban las elecciones, las autoridades culparon de gran parte de la violencia al BNP, al que acusan de intentar sabotear las elecciones. Los detectives de la Policía arrestaron a siete hombres pertenecientes al BNP y su ala juvenil por su presunta participación en el ataque al tren de pasajeros. El partido de oposición negó cualquier participación en el incidente y dice que las autoridades lo culpan porque quieren desacreditar su «movimiento pacífico y no violento».
La primera ministra, Sheikh Hasina, busca su reeleción en el cargo con un horizonte muy complejo
Hoy domingo por la mañana, Hasina y su hija han votado en medio de estrictas medidas de seguridad en el Dhaka City College, mientras otros ciudadanos hacían fila afuera para emitir su voto. Se espera que Hasina, de 76 años, la líder con más años de servicio en el país y una de las más importantes, sea reelegida para un quinto mandato general.
Pero una victoria vendría acompañada de un panorama político profundamente polémico. La votación, como en elecciones anteriores, ha estado definida por la amarga rivalidad entre la Liga Awami de Hasina y el BNP, liderado por la ex primera ministra Khaleda Zia, quien está enferma y bajo arresto domiciliario por cargos de corrupción. Las dos mujeres gobernaron el país de manera alternativa durante muchos años, consolidando una disputa que, desde entonces, ha polarizado la política del país y ha alimentado la violencia en torno a las elecciones.
También ha avivado dudas sobre si las encuestas son creíbles, si no hay rivales importantes que se enfrenten al titular. Los críticos y los grupos de derechos humanos dicen que la votación sigue un patrón preocupante, donde las dos últimas elecciones celebradas bajo el mandato de Hasina se vieron empañadas por acusaciones de manipulación de votos –que las autoridades han negado– y otro boicot por parte de los partidos de oposición.
Tras emitir su voto, Hasina desestimó las preocupaciones sobre la legitimidad del voto. «Tengo mi responsabilidad ante la gente. … Ya sea que hayan aceptado esta elección o no, eso es importante para mí», dijo a los periodistas. «Estoy haciendo todo lo posible para garantizar que la democracia continúe en este país», añadió Hasina.
El gobierno rechazó la exigencia del BNP de que un gobierno interino neutral administrase la votación
En cambio, el gobierno ha defendido las elecciones, diciendo que participan 27 partidos y 404 candidatos independientes. Pero con decenas de esos candidatos independientes de la propia Liga Awami y, en su mayoría, partidos de oposición más pequeños en la carrera, los analistas dicen que el resultado es casi inevitable.
Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia en el Wilson Center, dijo que ninguno de los contendientes podría representar un gran desafío para el partido de Hasina, diciendo que «el resultado está casi garantizado; y es que la Liga Awami regresará de nuevo.»
Esto sugiere que la democracia de Bangladesh se encontrará en un estado extremadamente precario una vez que finalicen las elecciones.
La votación también ha sido cuestionada por acusaciones de una amplia represión contra el BNP. El partido dice que miles de sus miembros fueron detenidos y encarcelados antes de la votación por cargos falsos, pero el gobierno cuestionó las cifras y negó que se hubieran realizado arrestos debido a inclinaciones políticas.
Los críticos de la primera ministra alertan que Bangladesh podría convertirse en un estado de partido único donde la democracia está amenazada
A Hasina se le atribuye haber transformado la economía de una nación joven nacida de la guerra y haber hecho de su sector textil uno de los más competitivos del mundo. Sus partidarios dicen que ha evitado golpes militares y neutralizado la amenaza de la militancia islamista. Y a nivel internacional, ha ayudado a elevar el perfil de Bangladesh como una nación capaz de hacer negocios y mantener relaciones diplomáticas con países a menudo en desacuerdo entre sí, como India y China.
Sin embargo, sus críticos dicen que su ascenso corre el riesgo de convertir a Bangladesh en un estado de partido único donde la democracia está amenazada, a medida que las envalentonadas agencias gubernamentales utilizan cada vez más herramientas opresivas para silenciar a los críticos, reducir las libertades de prensa y restringir a la sociedad civil. La desaceleración económica global también se está sintiendo en Bangladesh, exponiendo grietas en su economía que han desencadenado malestar laboral e insatisfacción con el gobierno.
Las urnas estarán abiertas durante ocho horas en todo el país para que unos 119 millones de ciudadanos elegibles voten en más de 42 000 mesas. Los comicios se llevan a cabo en 299 de 300 distritos electorales, ya que la elección en un distrito electoral se pospuso después de que un candidato independiente muriera por causas naturales. Según la Comisión Electoral, se han desplegado alrededor de 700 000 agentes de seguridad para vigilar las urnas y más de 120 observadores extranjeros han llegado para supervisar la votación.
Fuente Euronews
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