Liderada por Eduardo Gómez, Julio Gervacio y Edwin Encarnación
Guerrero, Contreras, Maribel, Araujo, Infante, Mercedes, Sánchez, Simonó Brea y De Jesús también son exaltados; ceremonial reconoce a los fallecidos Héctor Báez y Víctor Pascual
LA ROMANA. Eduardo Gómez, Julio Gervacio (fallecido) y Edwin Encarnación, leyendas e iconos del deporte nacional, encabezaron a 12 excelsos ciudadanos que hoy pasaron a formar parte de la historia del Salón de la Fama de los Inmortales del Deporte de esta provincia.
Asimismo, la Clase 2026 se nutrió de una constelación de deportistas que durante años brillaron en los escenarios de competencias nacionales e internacionales representando los colores provinciales y del país.
El Salón de la Fama también se nutre desde hoy de una nueva camada de inmortales conformada además por los ex peloteros Demetrio Guerrero y Rafael -Perucho- Contreras, los baloncestistas Santo Araujo y Miguel Infante, Fausto Mercedes y Francisco Sánchez Gautreux, ex selecciones nacional de boxeo; Maribel Contreras, en atletismo; Deniel Simonó Brea y Arquímedes de Jesús, elegidos en calidad de propulsores.
Gómez entra como inmortal del baloncesto, Encarnación como pelotero de Grandes Ligas y Gervacio en la disciplina de boxeo, en la que llegó a ostentar una corona mundial.
La nueva raza de inmortales fue exaltada durante el emotivo acto del X Ceremonial celebrado en el auditorio principal de la Alianza Juvenil para el Deporte y la Cultura de esta ciudad, ubicado en el sector de Buenavista Norte.
La dirección del evento fue encabezada por el profesor Alberto José Almánzar Durán y el, doctor José Reyes, respectivos Presidente de Honor y del Comité Permanente del Salón de la Fama Romanense, que realiza cada dos años la exaltación de sus héroes deportivos.
El evento fue dedicado a la memoria de los fallecidos Héctor Báez y Víctor Pascual, quienes el próximo 15 de noviembre serán exaltados al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano. Ambos reconocimientos fueron entregados por los directivos del Salón de la Fama Fededico Báez y Ernesto -Chichí- Ruiz, y recibidas por María Báez (hija) y Bienvenido Solano, presidente Ad Vitam de la Federación Dominicana de Boxeo.
Entre las personalidades presentes estaban Garibaldi Bautista, presidente del Comité Olímpico Dominicano; el senador provincial Eduard Espiritusanto y el diputado Carlos De Pérez, el general Jorge Luis Galán, director regional del a Policía Nacional; Cuqui Torres, ex secretario de Deportes; los ex senadores Amarilis Santana, Enrique y Frank Martínez, entre otros.
Edwin Encarnación fue representado por su madre Mireya Altagracia Rivera. Bienvenido Solano, inmortal del Salón de la Fama provincial y nacional, dio la bienvenida a los exaltados. Luis -Cucuso- Santana,ex campeón mundial de boxeo, recibió la exaltación de Gervacio, mientras que Julio Cabrera lo hijo en representación de Sánchez Gautreax y Miguel Infante Jr. en lugar de su madre del mismo nombre.
La actividad tuvo como patrocinador principal al Banco de Reservas, además del respaldo del Central Romana, Consorcio Minero Dominicano, Empresas de Transmisión Eléctrica, Dirección General de Aduanas, Alcaldía de La Romana, CoaaRom, Constructora Arena Gorda, Alcaldía de Villa Hermosa, Constructora Torres, el senador Eduard Espíritusanto, Adonelle Services, Restaurant Pepperoni, doctor Pedro Botello, Carnet Dominicana, Cementos Domicem, LLGM Industrial, Benjamín Muebles y A & M C por A.
Breves reseñas de exaltados
Edwin Encarnación
Considerado uno de los atletas romanenses que más ha trascendido a nivel internacional en el béisbol profesional, Edwin Encarnación nació el 7 de enero de 1983. Es hijo de la señora Mireya Rivera y de Elpidio Encarnación, también inmortal de este pabellón, quien desde temprana edad le inculcó el amor por el deporte, la disciplina y la perseverancia.
Durante 16 temporadas en las Grandes Ligas, Encarnación construyó una destacada carrera, especialmente con los Azulejos de Toronto y los Indios de Cleveland. Fue seleccionado en tres ocasiones al Juego de Estrellas y acumuló 1,832 imparables, 370 dobles, 424 cuadrangulares y 1,261 carreras impulsadas, además de registrar promedio de bateo de .260 y porcentaje de slugging de .496.
Entre 2010 y 2019 fue reconocido como uno de los bateadores de poder más temidos de las Mayores.
Asimismo, integró la selección dominicana que conquistó de manera invicta el Clásico Mundial de Béisbol de 2013.
Guerrero Santillán
Nacido en La Romana el 7 de octubre de 1945, Demetrio Antonio Guerrero Santillán desarrolló desde su infancia una profunda pasión por el deporte, especialmente por el béisbol, disciplina que ha marcado gran parte de su vida.
Practicó béisbol, pero descubrió que su vocación era servir de guía y mentor para la juventud. Con ese propósito fundó un equipo de béisbol Clase A, que se proclamó campeón provincial y en 1977 ganó el Torneo Agroindustrial del Central Romana. Dichos logros le permitieron ascender a la ‘AA’, pasando el equipo a llamarse Los Dinámicos.
En 1992 fue elegido presidente de la Asociación de Béisbol de La Romana, cargo que desempeñó hasta 2005. Paralelamente, ocupó las funciones de vocal y vicepresidente de la Federación Dominicana de Béisbol (FEDOBE).
Entre sus principales aportes se destacan las gestiones para la construcción del estadio de béisbol del sector Villa San Carlos, el acondicionamiento del estadio de Guaymate, la obtención del permiso para utilizar el Estadio Francisco A. Micheli en los torneos AA de La Romana, así como la consecución de una oficina oficial para la asociación y mejores condiciones laborales para árbitros y anotadores.
“Perucho” Contreras
Rafael Contreras nació en La Romana en 1953. Desde temprana edad mostró una gran pasión por el béisbol. Durante su juventud exhibió las habilidades que más tarde lo convertirían en uno de los jugadores más admirados de su generación, destacándose por su elegancia en el jardín central y su bateo oportuno con el equipo juvenil Navajas Shick.
Sus destacadas actuaciones le abrieron las puertas del béisbol amateur de categoría AA, donde defendió los colores del equipo Papagayo. En 1971 fue seleccionado para representar a La Romana en el Torneo Nacional de Béisbol, convirtiéndose en figura clave en una victoria frente al poderoso conjunto de la Marina de Guerra Dominicana, actuación que le permitió ganarse un puesto en la selección nacional al año siguiente.
En 1973 firmó al profesionalismo con la organización de los Mets de Nueva York, llegando a jugar varias temporadas en las ligas menores. Posteriormente accionó en México con el equipo de Saltillo y en la Liga Dominicana de Béisbol Profesional con los Tigres del Licey.
De Aza Rodríguez
Maribel De Aza, nacida en La Romana el 30 de diciembre de 1965, desarrolló una destacada carrera en el atletismo, disciplina que abrazó desde su niñez.
Sus condiciones atléticas llamaron la atención del fallecido entrenador e inmortal Elpidio Encarnación, quien la incorporó a las pistas de atletismo, escenario donde comenzó a construir una trayectoria que tendría sus primeros grandes capítulos a partir de 1981.
Ese año estableció el récord nacional de los 400 metros con vallas en el Campeonato Nacional Juvenil Sub-18. Posteriormente, en 1983, impuso el récord nacional juvenil Sub-20 en salto alto, modalidad en la que alcanzó una marca de 1.73 metros, registro que permaneció vigente hasta 1995.
Rodríguez participó en los Juegos Nacionales de 1981 a 1987, conquistando cuatro medallas de oro. También representó al país en los Juegos del Consejo Atlético Universitario, donde obtuvo dos medallas de bronce en 1983, en las pruebas de 800 y 3,000 metros planos.
Su carrera internacional incluyó además su participación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santiago 86, así como en el Campeonato Mundial Junior de 1986, celebrado en Atenas, Grecia.
Santo Araujo
Nacido en Batey Magdalena en 1966, dio sus primeros pasos en el baloncesto en la cancha del club Ramón Marrero Aristy, escenario que marcó el inicio de una trayectoria que se extendería hasta su retiro de las canchas.
Su talento no se limitó al baloncesto romanense. Gracias a su destacado desempeño, fue reclutado en varias ocasiones para reforzar equipos en los torneos de baloncesto superior de San Pedro de Macorís y el Distrito Nacional.
En 1984 formó parte del Club San Lázaro, en el torneo superior del Distrito Nacional, donde fue reconocido como Novato del Año, distinción que le permitió regresar con el conjunto para la temporada siguiente.
Luego de su retiro como jugador, Araujo continuó vinculado al deporte. Formó parte del cuerpo técnico de los Cañeros del Este y de la Escuela de Baloncesto Héctor Báez (EBAHEBA).
Rafael Infante Santana
Infante Santana, nacido en 1954, fue un destacado profesor de educación física, entrenador y propulsor deportivo de La Romana, a quien se atribuyen importantes aportes en favor de la formación deportiva de generaciones de jóvenes de la provincia.
Aunque obtuvo títulos universitarios y un doctorado en Derecho, su verdadera vocación estuvo siempre vinculada a la educación y el deporte.
Inició su labor enseñando baloncesto a niños de su comunidad, actividad que posteriormente lo llevó a asumir importantes responsabilidades dentro del movimiento deportivo nacional.
En 1978 fue escogido para dirigir la selección dominicana de minibasket que participó en los Juegos Interamericanos celebrados en Ciudad de México, donde el combinado nacional conquistó la medalla de oro.
Infante se convirtió además en uno de los principales entrenadores de La Romana y ejerció como profesor de educación física en destacados centros educativos de la ciudad.
Fue además director deportivo del Club San Martín de Porres, desde donde impulsó la realización de torneos interbarriales, infantiles y juveniles, fortaleciendo el desarrollo del deporte desde las comunidades.
Su trayectoria llegó a su final el 16 de febrero de 2009, cuando falleció, dejando tras de sí un legado que permanece vigente entre los atletas, entrenadores y jóvenes que tuvieron la oportunidad de recibir sus enseñanzas.
“El Niño Campeón”
Julio Gervacio nació en La Romana el 2 de octubre de 1967. Se inició desde muy joven en el boxeo. En 1980, con apenas 13 años, conquistó la medalla de oro en las 85 libras del Torneo de Novatos de La Romana, sorprendiendo por la potencia de su pegada a tan corta edad.
Su destacada actuación le abrió las puertas para participar en eventos internacionales en Puerto Rico, hasta dar el salto al profesionalismo en 1985. Debutó ante el puertorriqueño Félix Llano, a quien derrotó por nocaut en el primer asalto.
Su ascenso fue meteórico y para 1987 acumulaba 15 victorias, 12 de ellas por la vía rápida, convirtiéndose en el principal contendiente de Louis Espinosa, quien hasta noviembre de ese año ostentaba el campeonato mundial de la división supergallo. Gervacio logró derrotarlo y cumplir su sueño de convertirse en campeón universal de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
Cerró su carrera profesional con 30 victorias, 23 por nocaut, siete derrotas y dos empates.
Del Rosario Mercedes
Nacido en el sector Bancola el 14 de enero de 1971, Fausto del Rosario Mercedes comenzó desde muy joven su formación en el boxeo en el Club de Papagayo, bajo las orientaciones de los maestros Popo Pérez y Víctor Pascual.
Desde sus primeros años mostró condiciones excepcionales y en 1984 se consagró campeón nacional infantil. Dos años después conquistó el campeonato nacional juvenil, título que mantuvo hasta 1989, cuando obtuvo la medalla de bronce en el Mundial Juvenil de Boxeo celebrado en Puerto Rico.
A su regreso se integró al Círculo Deportivo y Militar de la Fuerza Aérea Dominicana, donde se coronó campeón del circuito en los 48 kilogramos.
En 1991 conquistó la medalla de oro en los Juegos Deportivos Nacionales y se convirtió en habitual medallista de competencias nacionales. En la Copa Internacional de Boxeo Romana, ante su público, triunfó en las ediciones de 1989, 1990 y 1992, acumulando cinco medallas en total.
Su trayectoria alcanzó uno de sus puntos más altos con su participación en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. En 1993 conquistó la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Salinas, Ecuador, y posteriormente anunció su retiro.
Sánchez Gautreaux
Orgullo del sector Río Salado, donde nació el 2 de marzo de 1955, Francisco Sánchez Gautreaux encontró en el boxeo su gran pasión, motivado desde joven por las transmisiones de los combates que seguía con entusiasmo. Se formó bajo la tutela del entrenador Juan Jiménez.
En 1973 comenzó a ganar reconocimiento nacional al integrar la selección dominicana que participó en los Centroamericanos de Boxeo en México, donde conquistó la medalla de oro. Ese resultado le permitió formar parte del equipo dominicano que compitió en los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe, celebrados en República Dominicana en 1974, donde obtuvo la medalla de bronce.
En 1975, como integrante del equipo que representó a La Romana en el primer Campeonato Nacional de Boxeo, ganó la medalla de oro en los 51 kilogramos. Al año siguiente repitió la hazaña, esta vez en los 54 kilogramos, convirtiéndose en uno de los pocos púgiles en conquistar el campeonato en dos categorías diferentes.
Su talento también lo llevó a representar al país en competencias internacionales, incluyendo el Campeonato Mundial de Boxeo y los Juegos Olímpicos de Montreal 1976.
Eduardo Gómez
Es uno de los referentes históricos del basket nacional. Inmortal del Deporte Dominicano desde 1996, ahora ingresa a la inmortalidad deportiva de La Romana en calidad de propulsor, como homenaje a su trayectoria de jugador y los aportes al desarrollo del deporte provincial.
En 1978 asumió como director de deportes del Central Romana, ayudando al crecimiento deportivo de la provincia. Desde esa posición contribuyó a la formación y orientación de jóvenes de clubes como Juan Pablo Duarte, San Martín de Porres y Virgilio Castillo “Chola”.
Su influencia fue mucho más allá de la ciudad. Sus enseñanzas y conocimientos llegaron a bateyes del Central Romana, como Higueral, Cacata, Baiguá, Lechuga y Guerrero, trabajando en la formación de jóvenes y en el fortalecimiento de las actividades deportivas.
Su vínculo con Higueral llegó a las canchas, donde se desempeñó como jugador y entrenador del equipo de basket superior de la comunidad, combinando esa experiencia como atleta con su vocación de formador.
Simonó Brea
Amante del deporte y la enseñanza, Daniel Simonó -Lula- Brea, nació el 3 de enero de 1944. A los 20 años inició estudios en la Escuela Nacional de Educación Física, ubicada en el Estadio Quisqueya, en Santo Domingo.
Como educador se destacó en levantamiento de pesas, integrando a jóvenes en esta disciplina que participaron en los III Juegos Estudiantiles Juan Pablo Duarte, celebrados en Santo Domingo.
En 1979 viajó a México para especializarse en gimnasia deportiva. A su regreso, fundó el club de gimnasia del Liceo Medio de Reforma, desde donde siguió desarrollando su vocación por la enseñanza y la formación.
De Jesús Zorrilla
Arquímedes de Jesús Zorrilla fue un apasionado de las artes marciales, sobre todo en el taekwondo, práctica que inició en 1984 bajo la enseñanza del sensei Carlos Peralta y con el maestro coreano Hae Young Shin.
Su etapa como atleta fue efímera. Pronto descubrió su vocación por la enseñanza y la formación de nuevas generaciones. En 1987 fundó la Escuela Interamericana de Taekwondo y, ese mismo año, puso en marcha programas de enseñanza en Casa de Campo y en el Club de la Costa del Central Romana, iniciativas que se mantienen vigentes.
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Desde la izquierda, Daniel Simonó Brea, Arquímedes de Jesús Zorilla, Luis Santana (representante de Julio Gervacio), Maribel de Aza Rodríguez, Eduardo Gómez, Santos Araujo, Demetrio Guerrero, Mireya Rivera (madre de Edwin Encarnación), Consuelo Mercedes (recibió por Fausto del Rosario Mercedes), Miguel Infante Jr. (recibió la exaltación de padre del mismo nombre), Julio Cabrera (representó a Francisco Sánchez Gautreaux) y Rafael Contrerras Oller.
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Los 12 deportistas exaltados este domingo comparten con los miembros del Comité Permanente del Salón de la Fama de los Inmortales del Deporte Romanense, José Reyes, Federico Báez, Virginia Cruz, Víctor Gómez Álvarez, Rafael Antonio Santana, Juan Antonio Gonzalvo, Conrado Francisco Solimán, Ernesto Daniel -Chichí- Ruiz y Luis Rijo.
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