¿Y si pudiéramos identificar los primeros signos de alarma de una enfermedad cardiovascular a partir de una simple muestra de saliva? Científicos de la Mount Royal University (Canadá) creen haber encontrado el modo de hacerlo.
La inflamación de las encías conduce a la periodontitis, que está relacionada con las enfermedades cardiovasculares. El equipo utilizó un simple enjuague bucal para comprobar si los niveles de glóbulos blancos, un indicador de la inflamación de las encías, en la saliva de adultos sanos podían relacionarse con señales de alerta de enfermedades cardiovasculares.
En su trabajo, publicado en la revista científica ‘Frontiers in Oral Health’, han descubrierto que unos niveles elevados se correlacionaban con un deterioro de la dilatación mediada por flujo, un indicador precoz de mala salud arterial.
«Incluso en adultos jóvenes sanos, unos niveles bajos de carga inflamatoria oral pueden repercutir en la salud cardiovascular, una de las principales causas de muerte en Norteamérica», ha detallado Trevor King, autor correspondiente del estudio.
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La periodontitis es una infección frecuente de las encías que ya se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares: los científicos sospechan que los factores inflamatorios pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías y dañar el sistema vascular.
King y sus colegas se propusieron estudiar a jóvenes actualmente sanos sin problemas periodontales diagnosticados para determinar si unos niveles más bajos de inflamación oral pueden ser clínicamente relevantes para la salud cardiovascular.
«Estamos empezando a ver más relaciones entre la salud bucal y el riesgo de enfermedad cardiovascular. Si estamos viendo que la salud bucodental puede influir en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares incluso en individuos jóvenes sanos, este enfoque holístico puede aplicarse antes», ha detallado Ker-Yung Hong, primer autor del estudio.
El equipo eligió como indicadores clave del riesgo cardiovascular la velocidad de la onda del pulso, que puede medir la rigidez de las arterias, y la dilatación mediada por flujo, una medida de la capacidad de las arterias para dilatarse y permitir un mayor flujo sanguíneo. Estas mediciones miden directamente la salud arterial: la rigidez y el mal funcionamiento de las arterias aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular de los pacientes.
Los científicos reclutaron a 28 no fumadores de entre 18 y 30 años, sin comorbilidades ni medicamentos que pudieran afectar al riesgo cardiovascular y sin antecedentes de enfermedad periodontal. Se les pidió que ayunaran durante seis horas, excepto para beber agua, antes de acudir al laboratorio.
En el laboratorio, los participantes se enjuagaron la boca con agua antes de enjuagarse con solución salina, que se recogió para el análisis. A continuación, los participantes se tumbaron durante 10 minutos para someterse a un electrocardiograma y permanecieron tumbados otros 10 minutos para que los científicos pudieran tomarles la tensión arterial, la dilatación mediada por flujo y la velocidad de las ondas del pulso.
«La prueba del enjuague bucal podría utilizarse en la revisión anual del médico de familia o el dentista. Es fácil de aplicar como herramienta de medición de la inflamación oral en cualquier clínica», ha añadido Michael Glogauer, de la Universidad de Toronto (Canadá) y coautor del estudio.
Los científicos descubrieron que la presencia elevada de glóbulos blancos en la saliva guardaba una relación significativa con una dilatación mediada por flujo deficiente, lo que sugiere que estas personas pueden tener un riesgo elevado de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, no había relación entre los glóbulos blancos y la velocidad de la onda del pulso, por lo que aún no se habían producido efectos a largo plazo sobre la salud de las arterias.
Los científicos plantearon la hipótesis de que la inflamación de la boca, al filtrarse al sistema vascular, afecta a la capacidad de las arterias para producir el óxido nítrico que les permite responder a los cambios en el flujo sanguíneo.
Unos niveles más altos de glóbulos blancos podrían tener un mayor impacto en la disfunción vascular; los niveles hallados en los participantes no suelen considerarse clínicamente significativos.
«Siempre se recomienda una higiene bucal óptima, además de las visitas regulares al dentista, especialmente a la luz de estas pruebas. Pero este estudio era un estudio piloto. Esperamos aumentar la población de estudio y explorar esos resultados. También esperamos incluir a más individuos con gingivitis y periodontitis más avanzada para comprender más profundamente el impacto de los diferentes niveles de inflamación gingival en las medidas cardiovasculares», ha remachado King.
Fuente Diario de Salud
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