Logra su primer grand slam en el tenis en el mismo escenario a donde asistía desde niña a observar a sus ídolos Serena y Venus Williams
Esto fue lo que mucha gente pensó que Coco Gauff haría en algún momento. No importaba lo joven que fuera. No importaba si hubo contratiempos en el camino. Esas expectativas desmesuradas no hicieron que la tarea de convertirse en campeona de Grand Slam cuando era adolescente fuera más fácil, especialmente cuando ese coro estaba acompañado por voces de otros que dudaban de ella.
Pero ella lo hizo. A los 19 años. En el US Open, donde solía venir de niña con sus padres para ver competir a sus ídolas, Serena y Venus Williams.
Gauff dejó de lado un comienzo mediocre y logró su primer campeonato importante al remontar para derrotar a Aryna Sabalenka 2-6, 6-3, 6-2 en la final del US Open, deleitando a una multitud estridente que hizo ruido desde el principio.
Cuando todo terminó, cuando derramó lágrimas de alegría, cuando abrazó a mamá y papá mientras ellos también lloraban, Gauff primero les agradeció a ellos, a sus abuelos y a sus hermanos, uno de los cuales no respondió a una llamada de FaceTime de ella. justo después del partido. Y luego Gauff tomó el micrófono para dirigirse a cualquiera que pudiera haber cuestionado si llegaría ese día.
“Gracias a la gente que no creyó en mí. Hace como un mes, gané un título (del tour) y la gente dijo que me quedaría ahí. Hace dos semanas gané un título (del tour) y la gente decía que era lo más grande que iba a conseguir. Así que tres semanas después, estoy aquí con este trofeo ahora mismo”, dijo Gauff, quien está en una racha de 12 victorias consecutivas, la mejor racha de su carrera. “Hice lo mejor que pude para llevar esto con gracia, y he estado haciendo lo mejor que pude, honestamente, para aquellos que pensaban que estaban echando agua en mi fuego: realmente le estaban agregando gas y ahora realmente arde con tanta intensidad.
Gauff, que es de Florida, es la primera adolescente estadounidense en ganar el torneo de tenis más importante del país desde Serena Williams en 1999. Si el US Open del año pasado se trató de despedirse de Williams mientras competía por última vez, las dos semanas de este año en Nueva York se convirtió en un “¡Bienvenido al gran momento!” momento para Gauff. Personas famosas venían a verla jugar cada vez, y uno de ellos, el ex presidente Barack Obama, envió una nota de felicitación a través de las redes sociales el sábado.
Gauff irrumpió en escena a los 15 años al convertirse en la clasificada más joven en la historia de Wimbledon y llegar a la cuarta ronda en su debut en un Grand Slam en 2019. Llegó a su primera gran final en el Abierto de Francia del año pasado, terminando como subcampeona. Lo que parecía ser un paso atrás se produjo en julio en el All England Club, donde quedó eliminada en primera ronda.
Desde entonces, ha ganado 18 de 19 concursos mientras trabajaba con una nueva pareja de entrenadores formada por Brad Gilbert y Pere Riba.
Gauff, cabeza de serie número 6, lo hizo el sábado resistiendo el poder mostrado por Sabalenka en casi cada golpe de su raqueta, hasta que finalmente se acostumbró a ello y logró recuperar golpe tras golpe. Gauff rompió para comenzar el tercer set en uno de esos puntos, rastreando cada bola que golpeaba hasta que finalmente lanzó una volea que puntuó con un puñetazo y un grito de «¡Vamos!»
Pronto Gauff aceptó su trofeo – “No es pesado”, dijo – y un sobre con el cheque de pago de tres millones de dólares del campeón, la misma cantidad que recibirán Novak Djokovic o Daniil Medvedev después de la final masculina del domingo.
Edwin Montero/Cronista deportivo.
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