Un equipo de investigadores del Hollings Cancer Centre, de la Universidad de Carolina del Sur (Estados Unidos), ha descubierto un nuevo fármaco contra el cáncer de cabeza y de cuello que actúa ‘desde el interior’, destruyendo las mitocondrias y paralizando el crecimiento del tumor.
Según publican los investigadores responsables del desarrollo, el medicamento, que ha sido bautizado como LCL768, es un compuesto sintético de ceramida llamado C18-ceramida, que eleva los niveles de esta molécula dentro de las mitocondrias (unos orgánulos que se encargan de producir la energía que la célula necesita para realizar sus funciones) de las células tumorales , desencadenando un proceso llamado miofagia capaz de eliminar las mitocondrias dañadas. Una vez que esto sucede, las células del cáncer pierden su fuente de energía y colapsan.
Atacando las células desde dentro
Este enfoque, de momento, se dirige específicamente al carcinoma escamoso de cabeza y cuello, una forma agresiva de cáncer difícil de controlar que a menudo reaparece tras los tratamientos convencionales.
El fármaco, además, interrumpe una vía metabólica clave al bloquear la molécula de fumarato, lo que dificulta aún más la producción de energía en las células cancerosas y hace que el doble ataque sea eficaz contra el crecimiento tumoral.
Hasta ahora, su eficacia se ha probado en modelos animales (ratones) y en tumores cultivados a partir de tejidos reales de pacientes, y los resultados mostraron que el crecimiento tumoral se detenía significativamente mientras que las células sanas permanecían prácticamente intactas, con lo que es posible que este compuesto pueda ser una alternativa más segura a otros tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia.
El inicio de una nueva generación de terapias
Los autores afirman que esperan que el LCL768 suponga el inicio de una nueva generación de terapias de precisión que ataquen puntos vulnerables de las células malignas sin afectar a las sanas, lo que además puede constituir una nueva línea de actuación frente a los tratamientos actualmente disponibles.
Por ahora, los resultados obtenidos son preclínicos. Es decir, todavía tienen que llevarse a cabo estudios sobre seres humanos (ensayos clínicos) para que el fármaco pueda pasar a emplearse clínicamente.
Sea como sea, sí que constituye un avance esperanzador para todos los pacientes con cánceres difíciles de tratar, que incide en la promesa de esta clase de terapias de precisión como una de las grandes promesas en la oncología actual.
Fuente 20 MINUTOS
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