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Por Iscander Santana
Zürich, Suiza
Por décadas, la política dominicana ha estado marcada por figuras que trascienden lo institucional y se convierten en símbolos vivientes de sus partidos. El caudillismo político-partidario, ese fenómeno donde el líder encarna la ideología, la estrategia y hasta la identidad de una organización, ha sido constante en el siglo XX. Hoy, en pleno siglo XXI, surge una pregunta inevitable. ¿Es Leonel Fernández el último caudillo de la política dominicana?
El legado del caudillismo partidario
Desde Trujillo hasta Balaguer, pasando por Bosch y Peña Gómez, el liderazgo político dominicano ha estado dominado por personalidades fuertes, carismáticas y centralizadoras. Estos líderes no solo dirigían sus partidos sino que los moldeaban a su imagen y semejanza. La fidelidad a ellos era más importante que la ideología, y sus decisiones raramente se cuestionaban.
Juan Bosch fue el ideólogo absoluto del PLD y del PRD. Joaquín Balaguer, incluso en el exilio neoyorquino donde fundó el Partido Reformista en 1964, mantenía control férreo sobre sus seguidores. Peña Gómez, con su carisma popular, era el alma del PRD. Todos ellos fueron caudillos en el sentido más clásico del término: líderes incuestionables, venerados por sus seguidores, y con capacidad de movilización que trascendía lo racional.
Leonel Fernández, heredero o mutación del modelo
Leonel Fernández irrumpe en la política como discípulo de Bosch, pero rápidamente desarrolla un estilo propio. Intelectual, tecnócrata, globalizado, su liderazgo se aleja del populismo tradicional y se apoya en una narrativa de modernización y desarrollo. Sin embargo, conserva elementos esenciales del caudillismo: control del aparato partidario, fidelidad personal de sus seguidores, capacidad de movilización masiva y narrativa centrada en su figura.
Tras su salida del PLD y la fundación de la Fuerza del Pueblo, Leonel demostró que su liderazgo no dependía de estructuras sino de convicciones y lealtades personales. Su figura sigue siendo el eje del partido, y su discurso, el marco ideológico dominante. Este fenómeno replica el patrón histórico donde el líder precede y supera a la institución partidaria.
¿Idolatría o liderazgo legítimo?
En la Fuerza del Pueblo, Leonel es más que un líder político, es una figura reverenciada. Esta idolatría, aunque fortalece la cohesión interna, plantea riesgos documentados en la historia política dominicana. La falta de crítica interna, el debilitamiento institucional y la dificultad para el relevo generacional son síntomas de un caudillismo que, aunque adaptado a los tiempos modernos, conserva sus peligros estructurales.
La política necesita líderes que inspiren, pero también estructuras que funcionen sin ellos. La devoción ciega impide el debate, la evolución y la formación de nuevos cuadros. Los partidos que dependen exclusivamente de un líder carismático enfrentan crisis existenciales cuando ese líder desaparece de la escena, como demuestra el caso del PRSC tras la muerte de Balaguer en 2002.
Del caudillo al mentor, un legado posible
Con tres períodos presidenciales y su formación académica, Leonel Fernández tiene el potencial de trascender el modelo caudillista. Podría convertirse en un referente de erudición política, un mentor que forme líderes críticos, que promueva el pensamiento estratégico y que impulse una cultura partidaria basada en ideas, no en lealtades incondicionales.
La transición del PRD tras Peña Gómez y del PLD tras Bosch demuestran que los partidos pueden sobrevivir a sus fundadores, pero solo cuando han construido institucionalidad más allá del carisma personal. La pregunta para la Fuerza del Pueblo es si está preparándose para ese futuro o si repite el patrón histórico de dependencia absoluta del líder.
Tal vez el mayor legado de Leonel no sea ganar otra elección sino formar una generación que no lo idolatre, sino que lo supere. Porque el verdadero liderazgo no se mide por cuánto tiempo se permanece en el poder, sino por la calidad de los líderes que se dejan cuando se parte. Y esa, precisamente, es la diferencia entre un caudillo eterno y un estadista que construye futuro.
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