El audaz robo de una obra de arte única y en funcionamiento del artista conceptual Maurizio Cattelan ha terminado con la condena de tres hombres.
Un ladrón que robó un retrete de orodel palacio de Blenheim, la mansión campestre donde nació Winston Churchill, ha sido condenado junto con un cómplice que ayudó a sacar provecho del botín de la obra de arte de 18 quilates asegurada en casi 5 millones de libras (5,9 millones de euros).
Michael Jones, de 39 años, fue declarado culpable de robo en el Tribunal de la Corona de Oxford. Según la acusación, el día anterior al robo había utilizado la letrina, una obra satírica titulada ‘América’, del artista conceptual italiano Maurizio Cattelan, para hacer un reconocimiento en el palacio de Blenheim. Describió la experiencia como «espléndida».
Regresó antes del amanecer del 14 de septiembre de 2019, con al menos otros dos hombres armados con mazos y palancas. Rompieron una ventana y arrancaron el inodoro en cinco minutos, dejando una inundación dañina a su paso mientras escapaban en vehículos robados.
«Fue un asalto audaz, cuidadosamente planeado y ejecutado«, declaró el fiscal Shan Saunders. «Pero los responsables no fueron lo suficientemente cuidadosos, dejando un rastro de pruebas en forma de pruebas forenses, grabaciones de seguridad y datos telefónicos».
La obra de Cattelan se burlaba de la riqueza excesiva y pesaba algo más de 98 kg. Su valor en aquel momento era de 2,8 millones de libras (3,3 millones de euros). La obra ya había estado expuesta en el Museo Guggenheim de Nueva York. El museo había ofrecido la obra a Donald Trump durante su primer mandato después de que pidiera prestado un cuadro de Van Gogh.
El retrete de oro nunca se ha recuperado, pero se cree que fue cortado y vendido. El robo fue planeado por James Sheen, de 40 años, que anteriormente se había declarado culpable de robo, conspiración y transferencia de propiedad delictiva. Según la Fiscalía, Sheen negoció un trato con Fred Doe para hacerse con el botín. En una serie de mensajes de texto, Sheen se refirió al botín como un «coche», pero en realidad se refería al oro.
«Me pondré en contacto contigo, tengo algo justo para ti», le dijo Sheen a Doe en un mensaje. «Puedo venderte ese coche en dos segundos, así que ven a verme mañana», respondió Doe.
Doe, de 36 años, también conocido como Frederick Sines, fue declarado culpable de conspiración para transferir bienes delictivos. Un cuarto hombre acusado de conspiración, Bora Guccuk, de 41 años, fue absuelto por el jurado.
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