La peste negra se considera erradicada en Europa desde hace 50 años, pero esporádicamente se registran casos en América, Asia y África.
Una persona ha muerto en el estado de Arizona (Estados Unidos) debido a la peste neumónica, una de las formas que toma la temida peste negra, según han confirmado las autoridades sanitarias del Condado de Coconino, donde se ha producido el deceso.
Tal y como refleja el medio británico BBC, se trata de la primera muerte por esta enfermedad registrada en dicho condado desde el año 2007. En aquella ocasión, se trataba de una persona que había interactuado con un animal muerto infectado por la bacteria causante de la peste, Yersinia pestis.
Una enfermedad rara que nunca se fue del todo
La peste negra es la misma enfermedad que, durante la baja edad media, asoló el continente europeo acabando con hasta la mitad de la población e impulsando un cambio radical a nivel demográfico y cultural. Hoy en día, es rara en seres humanos y se puede tratar con antibióticos.
Esto no significa que no se produzcan casos esporádicamente; según información de los Centros de Control de Enfermedades estadounidenses, cada año se reportan en el país norteamericano alrededor de siete casos de esta enfermedad. Por su parte, según el el Centro Europeode Control de Enfermedades (ECDC), aunque a nivel global se han registrado tres pandemias con altas tasas de mortalidad en los últimos siglos en Europa se considera erradicada desde hace 50 años.
Por ahora, las autoridades sanitarias del condado de Coconino mantienen que el riesgo de exposición pública continúa siendo bajo.
Una enfermedad con muchas caras
La peste negra es en todo caso la infección provocada por la bacteria Yersinia pestis, como bien explica la Clínica Mayo (Estados Unidos). El reservorio natural del microorganismo son los pequeños roedores, como ratones y ratas, y las pulgas que los infestan; la forma más común de transmisión a los seres humanos es por la picadura de estas pulgas.
Normalmente puede tratarse mediante el uso de antibióticos, pero si no se aborda suele ser letal. Toma varias formas diferentes, que pueden aparecer combinadas en la misma persona: la de una enfermedad respiratoria (peste neumónica o pulmonar); un cuadro con hinchazón de los ganglios linfáticos, fiebre alta y (a veces) erupciones cutáneas; y la de una enfermedad hemorrágica y gastrointestinal con fiebre alta y shock séptico.
La peste se considera un arma biológica potencial. Por ello, varios gobiernos, incluyendo el de los Estados Unidos, cuenta con planes de contingencia por si se produjese este uso de la infección.
Fuente: 20 Minutos
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