Por Ramón Mercedes
NUEVA YORK.- Decenas de miles de neoyorquinos, entre ellos dominicanos residentes en los cinco condados, corren el riesgo de perder, a partir de este lunes, el acceso a sus beneficios de asistencia alimentaria, cuando el gobierno federal ponga fin a un período de gracia de tres meses para cumplir con los nuevos requisitos laborales establecidos el año pasado en la “Gran y Hermosa Ley” del presidente Donald Trump.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) proporciona beneficios alimentarios a familias de bajos ingresos para complementar su presupuesto de alimentos.
Los adultos de entre 18 y 64 años deben demostrar que trabajan al menos 20 horas a la semana (80 horas al mes) para mantener sus beneficios.
Si no cumplen con este requisito laboral, los beneficios se limitan a tres meses dentro de un período de tres años. Quedan exentos de estas normas los menores de 18 años, mayores de 64 años, embarazadas, personas con alguna discapacidad y quienes cuidan a un menor de 14 años o a una persona incapacitada.
En 2024, el programa SNAP ayudó a más de 1,7 millones de neoyorquinos a comprar alimentos básicos, según datos del Comité Ciudadano para la Infancia de NY.
La ciudad identificó a más de 126 mil neoyorquinos que son Adultos Físicamente Aptos sin Dependientes (ABAWD) y que podrían necesitar cumplir con los nuevos requisitos laborales, se informó.
La comisionada del Departamento de Servicios Sociales en NYC, Erin Dalton, afirmó que la pérdida de los beneficios del programa SNAP tendría un efecto dominó.
“La gente podría perder 850 millones de dólares, no solo en los bolsillos de los neoyorquinos, sino también en los de las empresas y en las comunidades”, declaró Dalton en una campaña de concienciación pública. “El impacto es enorme. Ningún otro dinero puede reemplazar los beneficios del programa SNAP una vez que se pierden”.
En el presupuesto aprobado para 2027, el estado de Nueva York aumentó los fondos para asistencia alimentaria de emergencia en 25 millones de dólares, alcanzando un total de 138 millones de dólares: 72,8 millones para HPNAP y 55 millones para NNY.
También asignó 7,9 millones de dólares al Programa de Divulgación y Educación Nutricional (NOEP), que ayuda a los neoyorquinos a gestionar las solicitudes y los beneficios del programa SNAP.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que todavía hay tiempo para que los neoyorquinos en riesgo de perder sus beneficios obtengan ayuda, e instaron a comunicarse con HRA o usar el portal Access HRA para obtener ayuda. https://a069-access.nyc.gov/accesshra/
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