SANTO DOMINGO.– La Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) inició este miércoles la XXI Asamblea General Ordinaria de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL), un evento que por primera vez se celebra en la República Dominicana, y que reúne en el país a más de 40 rectores de la región.
Bajo el lema “Salud Mental y Cuidado Integral: Una Mirada desde el Pensamiento del Papa Francisco”, esta jornada de tres días, hasta el viernes 6 de junio, se centrará en profundizar el bienestar emocional de los jóvenes universitarios, con la participación de más de 130 académicos de 68 universidades y 17 países, que incluyen cinco universidades católicas dominicanas.
“Es un imperativo la búsqueda de alternativas conjuntas para mejorar la salud mental y procurar el desarrollo de las personas que integran nuestras comunidades universitarias y nuestra región”, destacó el rector de la PUCMM, reverendo padre doctor Secilio Espinal, luego de compartir estadísticas que apuntan al aumento de la prevalencia de la ansiedad entre estudiantes universitarios, de un 17% en 2015 a un 31% en el 2021, de acuerdo a un informe conjunto de la Red de Mentes Saludables y la Asociación Americana de Salud Universitaria.
Durante la bienvenida, Secilio Espinal explicó que en esta asamblea se compartirán conferencias, paneles, reflexiones y buenas prácticas sobre la salud mental, bajo la visión del papado de Francisco, que compromete a las universidades católicas al cuidado del bienestar integral de la persona y de su salud mental, “implementando una verdadera cultura de atención, una enseñanza basada en el amor, que permita a nuestra comunidad desarrollarse dignamente y realizar aportes significativos en su entorno”.
Además, el presidente de ODUCAL, Rodolfo Gallo, resaltó que es la primera vez en 72 años de historia de esta institución que se celebra una asamblea en un país del Caribe, “y esto implica poner en un lugar de privilegio a esta región, donde nuestras universidades desarrollan una tarea magnifica”.
También, el ministro de Educación Superior de la República Dominicana, doctor Franklin García Fermín, explicó que, desde el Estado dominicano, la visión de la educación superior no se limita a la transmisión de conocimientos técnicos, sino que debe ser también un espacio de humanización, de acompañamiento integral y de formación ética y espiritual.
“Expreso mi reconocimiento al trabajo que muchas de nuestras universidades, y en particular las de inspiración católica, han venido desarrollando en favor del bienestar emocional, el acompañamiento psicológico, así como el fortalecimiento del sentido de pertenencia y propósito en los estudiantes”, dijo el funcionario.
La conferencia magistral de esta apertura, titulada “Espiritualidad y resiliencia: enfrentando las crisis emocionales en universitarios”, estuvo a cargo del psicólogo clínico, investigador y psicotraumatólogo, doctor Juan Aníbal González, quien dijo que, a nivel mundial, para este 2025 aproximadamente el 35% de los universitarios tiene al menos un trastorno de salud mental, es decir, uno de cada tres estudiantes.
También señaló que estos se relacionan con factores como el efecto prolongado de la pandemia, la sobrecarga académica, la desconexión existencial, la fragilidad de los vínculos sociales y la incertidumbre vocacional.
“Los jóvenes de hoy poseen una mayor conciencia sobre salud mental, lo que ha incrementado la demanda de servicios psicológicos, aunque también ha generado fenómenos problemáticos como la cibercondría y el autodiagnóstico a través de Internet”, dijo.
Además de República Dominicana, participan universidades de México, Perú, Ecuador, Brasil, Colombia, Chile, Argentina, Honduras, Puerto Rico, Salvador, Paraguay, Costa Rica, Bolivia, Guatemala, Cuba y Panamá. En esta asamblea también se llevará a cabo la elección de la nueva Junta Directiva de la organización, cuyos resultados se darán a conocer al cierre del evento, este viernes.
Previo al inicio de esta jornada de tres días, se celebró una misa presidida por el obispo de Nuestra Señora de la Altagracia, monseñor Jesús Castro Marte, quien exhortó a rectores, docentes y directivos que asisten a este evento a custodiar con celo su misión educativa, advirtiendo sobre los peligros que acechan a las instituciones cuando se dejan seducir por intereses ajenos a su esencia cristiana.
El obispo llamó a no hipotecar la libertad, la creatividad ni la búsqueda crítica del conocimiento por agendas externas, recordando que la innovación auténtica de la educación católica consiste en formar egresados comprometidos con la transformación social.
Frente a los desafíos contemporáneos como las neurociencias, la biomedicina, las teorías de género o la inteligencia artificial, urgió a retomar con valentía el diálogo entre fe, ciencia y cultura.
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