Lo que comenzó como una visita discreta de fiscalización terminó convirtiéndose en una especie de audiencia pública improvisada. El diputado Rafael Castillo, acompañado de una comisión de regidores de la Fuerza del Pueblo, llegó sorpresivamente al Mercado del Almirante y se encontró con una realidad que, a juzgar por la reacción de los comerciantes, parece haber superado cualquier previsión: una avalancha de quejas contra la administración del alcalde de Santo Domingo Este, Dío Astacio, a quien responsabilizan del abandono en que, según denuncian, se encuentra esa importante plaza comercial.
Castillo apenas había comenzado a recorrer las instalaciones cuando fue reconocido por los vendedores. La noticia de su presencia corrió de puesto en puesto y, en cuestión de minutos, comenzaron a acercarse comerciantes de distintas áreas y condiciones económicas, interesados en mostrarle personalmente el estado del mercado. Los comentarios se escuchaban por todos los rincones: “¡Por ahí anda Castillo!”, decía uno, mientras otro, con una mezcla de esperanza y reproche, comentaba: “Ahora sí es verdad que el alcalde por fin vendrá”.
La curiosidad inicial fue dando paso a una espontánea concentración de vendedores que parecían haber encontrado, en la presencia del legislador, la oportunidad que necesitaban para expresar un malestar acumulado durante meses. No todos se conformaron con señalar los problemas de mantenimiento. Algunos aprovecharon para enviarle mensajes que tenían tanto de reclamo como de advertencia política.
Un comerciante que asegura llevar diez años trabajando en el lugar no se anduvo con rodeos. Al reconocer al diputado, le gritó: “¡Castillo, Castillo, cuando usted sea alcalde, no haga como este, que solo es allante y movimiento”.
La reacción de los comerciantes no parece ser un hecho aislado. En anteriores recorridos por los barrios colindantes, durante sus encuentros comunitarios del programa “Escuchando al barrio”, Castillo había recibido reiteradas preocupaciones sobre las condiciones del principal centro de abastecimiento de esa zona, construido durante la gestión municipal de Juan de los Santos. Fueron precisamente esas inquietudes las que terminaron convenciendo al legislador de que debía conocer personalmente la situación.
Una de las escenas más reveladoras de la jornada la protagonizó una mujer que vende vegetales y que, según afirmó, había sido una de las más fervientes seguidoras del actual alcalde durante la campaña electoral de 2024. La comerciante se acercó a los regidores Aniberka Rodríguez y Miguel Terrero y les entregó un papel con un número telefónico y una dirección. Su petición fue tan sencilla como elocuente: “Por favor, díganle a Castillo que un grupo de mujeres trabajadoras como yo quiere reunirse con él y que, cuando sea alcalde, no nos abandone”.
La visita terminó teniendo un significado que probablemente trascendió el propósito inicial de la fiscalización.
Los comerciantes no solo querían mostrar el deterioro de las instalaciones; necesitaban encontrar a alguien dispuesto a escucharlos. Y en política, a veces, una visita inesperada puede revelar más que decenas de reuniones organizadas.
Mientras tanto, el alcalde parece tener otras prioridades. Al menos esa es la percepción que transmiten quienes se sienten desatendidos. En el cuarto piso del Palacio Municipal, donde tiene su despacho el principal responsable de la administración de la ciudad, los comerciantes del Almirante parecen no encontrar espacio en la agenda de quien, según sus críticas, está demasiado entretenido con el celular y sus aspiraciones de convertirse en influencer, mientras los problemas del mercado siguen esperando una respuesta.
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